Joan Barreda Bort s tovární Hondou byl nejrychlejší v úvodní etapě Rally Dakar 2018, která zavedla účastníky soutěže z Limy do Pisca. Na své konto si připsal už sedmnácté etapové vítězství na Dakaru.
Španěl netaktizoval a jel o vítězství od začátku až do konce, přestože tak bude zítra startovat jako první. Na speciálce dlouhé 84 kilometrů byl o více než minutu a půl rychlejší než Pablo Quintanilla s Husqvarnou.
„Etapy jako tato jsou vždy obtížné, všichni jsou v tomto terénu rychlí,“ hodnotil v cíli Joan Barreda Bort. „Je skvělé začít tímto způsobem, ale někdy to může být nebezpečné. Vždycky musíte být opatrní. Nicméně si myslím, že jsem zajel dobrou speciálku, cítil jsem se dobře a jsme připravení na další etapy.“
Motocyklisté, kterých do závodu odstartovalo celkem 137, vyráželi tentokrát v opačném pořadí, proto si pozici leadera nějakou chvíli užíval Ricky Brabec s další tovární Hondou. Američanovi nakonec patří třetí příčka, když jej v závěru nepřekonal ani Adrien Van Beveren s Yamahou.
Až na pátém, šestém a sedmém místě se seřadili tovární jezdci KTM a vítězové tří předchozích ročníků Sam Sunderland, Toby Price a Matthias Walkner.
Ne všichni závodníci však dnes jeli úplně naplno. Přeci jen se jednalo o krátký měřený úsek, zatímco zítra je na programu speciálka dlouhá více než 340 kilometrů. A jet první rozhodně nebude výhoda.
Slovenský závodník Štefan Svitko (KTM) figuruje po prvním dnu na šestnácté příčce, jednadvacátý skončil Španěl Joan Pedrero Garcia s KTM českého týmu Moto Racing Group a nejlepší z našich jezdců byl třicátý Jan Brabec (Husqvarna).