Komunita špičkových amerických motorkářů se na Dakaru v posledních letech utěšeně rozšiřuje. Po Rickym Brabecovi a Skyleru Howesovi se mezi absolutní elitou úspěšně zabydluje jednadvacetiletý Mason Klein.
Mladý Kaliforňan se před rokem stal nejúspěšnějším nováčkem, když si kromě vítězství ve skupině Rally2 připsal také deváté místo absolutně. Na základě dosažených výsledků letos startuje v nejprestižnější skupině RallyGP a v barvách BAS World KTM Rally Teamu nepřestává udivovat.
Ve druhé etapě ze Sea Campu do Úly byl nejrychlejší, přestože nesedlá motocykl žádného z továrních týmů. Obdobný kousek se jezdci soukromého týmu naposledy povedl v roce 2016, kdy v etapě Belén – La Rioja všechny fabrické jezdce za svými zády nechal Slovák Štefan Svitko.
„Dnes jsem se cítil vážně dobře, tedy až na penalizaci. Ale jinak to bylo mimořádně pěkné,“ pochvaloval si Mason Klein, jehož o dílčí vítězství nepřipravily ani dvě trestné minuty za překročení maximální povolené rychlosti v zóně s jejím omezením. „Většinu rychlostní zkoušky jsem sledoval ostatní kluky, ale v závěru si ze mě začali dělat legraci, že nejdu do čela a nechávám je, aby to všechno oddřeli. Tak jsem si řekl, že to tedy vezmu na sebe, nechal jsem je za sebou a dopadlo to dobře.“
Jednadvacetiletý Klein se díky výhře ve druhé etapě Dakaru 2023 ujal vedení v průběžném hodnocení kategorie motocyklů. Před druhým Němcem Sebastianem Bühlerem (Hero) a třetím krajanem Skylerem Howesem na tovární Husqvarně má více než minutový náskok.
