Naděje Audi na vítězství v Rally Dakar 2023 se rozplynuly během několika málo okamžiků. Ale co se vlastně v šesté etapě z Háilu do Rijádu přesně stalo? Odpověď se nehledá snadno, neboť Stéphane Peterhansel při nehodě ztratil vědomí a následně jej postihla retrográdní amnézie.
Posádka Stéphane Peterhansel, Edouard Boulanger s továrním Audi RS Q e-tron E2 odstoupila z druhé pozice průběžné klasifikace kategorie automobilů, když se snažila o eliminaci dvaadvacetiminutové ztráty, kterou měla na vedoucího Nassera Al-Attiyaha s Toyotou.
„Dostali jsme se na limit toho, co můžeme chtít od auta, a omezujícím faktorem se nyní stalo lidské tělo,“ míní Stéphane Peterhansel. „Snažili jsme se najet nějaký čas na Nassera, ale byli jsme až příliš rychlí. V rychlosti, jakou jsme na toto místo přijeli, jsme se vznesli a na druhé straně duny dopadli o deset nebo patnáct metrů níž. Písek je mokrý, a tudíž o hodně tvrdší. Pokud je navíc prorostlý velbloudí travou, je tvrdý jako beton.“
„Sám jsem při nehodě ztratil vědomí a Edouard mi pak říkal, že to byl on, kdo vypnul motor a zabrzdil. Proto taky auto opsalo kružnici, než zastavilo. Když jsem se probral, nedokázal jsem si vůbec vybavit, co se stalo. Obyčejně si člověk pamatuje poslední sekundy před nehodou, ale já si nepamatuji zhruba pět minut, které incidentu předcházely. Dohromady mi chybí asi patnáct minut.“
„Když jsem vystoupil z auta, viděl jsem Edouarda, jak vedle něj leží a trpí bolestmi zad. Začalo mi docházet, že jsme měli nehodu. Zároveň jsem si všiml, že na stejném místě havaroval také Carlos [Sainz] a že jeho vůz má kompletně zničené zavěšení. Vůbec jsem netušil, co se přihodilo.“
Že mezi oběma Audi nedošlo ke kolizi, se čtrnáctinásobný dakarský vítěz dozvěděl až později.
„Bylo mi jasné, že pro nás závod skončil, protože Edouard měl příliš velké bolesti a velmi brzy pro něj přiletěl záchranný vrtulník,“ pokračuje sedmapadesátiletý Francouz. „Edouard má bohužel zlomený jeden obratel a odletěl do Mnichova, kde v pondělí podstoupí operaci. Naštěstí se nejedná o komplikovanou zlomeninu a on je mladý, takže by se měl zotavit opravdu brzy.“
„Je mi líto celého týmu, protože kromě problému s pneumatikou jsme od počátku žádné další potíže neměli. Auto bylo opravdu perfektní a schopné bojovat o vítězství. Byl jsem s ním vážně spokojený. Ale Dakar je obtížný závod. Člověk při něm občas musí riskovat, pokud chce vyhrát,“ uzavírá Peterhansel.
