Truckerský král jihoamerických ročníků Rally Dakar si na úspěch v nové lokalitě bude muset počkat. První saúdskoarabský ročník pro Eduarda Nikolajeva definitivně končí v šesté etapě.
Eduard Nikolajev vyhrál z jedenácti ročníků dakarské rally, které se konaly v Jižní Americe. V roce 2010 byl palubním mechanikem vítězné posádky Vladimira Čagina, jako řidič pak uspěl v letech 2013 a 2017 až 2019.
Při Rally Dakar 2020, která se poprvé jede na Arabském poloostrově, však 35letý Rus od počátku tahal za kratší konec provazu. Hned v úvodní etapě měl technické problémy a se svým Kamazem 43509 začínal až z desáté pozici. Během následujících dvou dnů dokázala posádka Eduard Nikolajev, Jevgenij Jakovlev, Vladimir Rybakov vystoupat na pátou příčku, aby ve čtvrté etapě jedno místo kvůli defektům znovu ztratila.
Ze hry o přední umístění vypadla ve čtvrtek na trati mezi Al-Ulou a Ha’ilem. Technické problémy, které Kamaz #500 zastavily na 163. kilometru, řešila posádka dlouho do noci. S ohledem na výsledky předchozího dne startovala daleko za trojicí týmových kolegů, a tak nemohla využít pomoci nikoho z nich a musela si poradit jen vlastními silami.
Do bivaku v Ha’ilu dorazil Nikolajev až dnes v půl sedmé ráno místního času a prakticky hned se vydal do šesté etapy z Ha’ilu do Rijádu, byť motor jeho kamionu fungoval pouze na pět válců.
Po 33. kilometrech však pohonná jednotka vypověděla službu definitivně. Podle prvních informací týmu Kamaz-Master kliková hřídel nevydržela vibrace a praskla. Posádka ze soutěže odstupuje a čeká na písečné planině na příjezd týmové asistence.
