Dakar 2021: Kamaz tentokrát bez Eduarda Nikolajeva
Jména pilotů, kteří pojedou Dakar 2021, oznámil šéf týmu Vladimir Čagin na tradičním podzimním setkání s ruskými novináři a partnery týmu. 3. ledna se v saúdskoarabské Džiddě na start postaví čtveřice Kamazů 43509. Za jejich volanty usednou obhájce vítězství Andrej Karginov, letos druhý Anton Šibalov, Ajrat Mardějev, jenž nejcennější trofej vybojoval v roce 2015, a Dmitrij Sotnikov. Kompletní složení posádek zveřejní tým později.
Marně bychom ve startovní listině kategorie kamionů naopak hledali jméno Eduarda Nikolajeva. Pětinásobný vítěz v ní bude chybět poprvé od roku 2007. Do Saúdské Arábie ovšem odcestuje společně s ostatními kolegy.
„V týmu dnes máme pět zdatných posádek. Všichni piloti jsou stejně dobří a jedná se o naprosto sladěnou pětici,“ hodnotí Vladimir Čagin. „Museli jsme ale vybrat čtyři posádky, které budou na Dakaru hájit barvy týmu Kamaz-Master a domácího automobilového průmyslu.“
„Rozhodování nebylo snadné. Nakonec volant závodního kamionu dočasně opustí Eduard Nikolajev. Během závodu mi bude pomáhat při řešení organizačních a technických záležitostí. Myslím, že jeho mnohaleté zkušenosti, které nasbíral jako jezdec a mechanik, pomohou. Na Dakaru je potřeba bleskově dělat správná rozhodnutí, jen tak můžete zvítězit.“
Šestatřicetiletý Rus z velké části převezme úkoly Čaginova zástupce Sergeje Savostina, který v lednu zůstane doma. Se svými podřízenými se bude věnovat přípravě závodní techniky na následující sezonu.
„Bude to pro mě nová zkouška a výzva. Udělám vše možné i nemožné, abych byl týmu na nové pozici užitečný. Poznám závod z pohledu manažera. Mnozí piloti si tuto roli vyzkoušeli už přede mnou. U nás to byl Firdaus Kabirov, jinde třeba Gerard de Rooy nebo Jordi Viladoms od KTM… Udělali si přestávku a pak se vrátili. Myslím, že mnohé před sebou ještě má i naše posádka,“ věří Eduard Nikolajev.