Sonora: Bradley Cox předčil hvězdy RallyGP

Bradley Cox na KTM se hned v úvodu třetího podniku mistrovství světa v dálkových rally postaral o mírné překvapení. Jezdec kategorie Rally2 zastínil všechny tovární hvězdy z RallyGP a v prologu mexické Sonora Rally si připsal nejrychlejší čas.

Do první etapy však Cox odstartuje až jako šestnáctý, protože podle pravidel Mezinárodní motocyklové federace (FIM) si startovní pozici pro první etapu vybírá jen deset nejrychlejších jezdců kategorie RallyGP. Jihoafričan, hájící v Rally2 barvy satelitního týmu BAS World KTM Racing, se na trať vydá až za všemi závodníky elitní kategorie, kterých do soutěže nastoupilo patnáct.

Z jezdců kategorie RallyGP byl v prologu nejrychlejší vedoucí muž šampionátu Toby Price na KTM, následovaný Lucianem Benavidesem (Husqvarna), Toshou Schareinou, jenž dostává poprvé příležitost u Hondy, a Španělovými novými týmovými kolegy Adrienem Van Beverenem a Rickym Brabecem.

Protože všech deset nejrychlejších jezdců kategorie RallyGP volilo pro první etapu startovní pozici od pátého místa dále, budou trať otevírat soupeři, kterým prolog nevyšel právě optimálně. Jako první do speciálky vyrazí Nacho Cornejo s další Hondou, po něm pojede Mason Klein na KTM týmu BAS World KTM Racing, Sebastian Bühler (Hero) a úřadující šampion Sam Sunderland (GasGas). Brit se do seriálu vrací po absenci vynucené zraněním, které utrpěl během přípravy těsně před Abu Dhabi Desert Challenge. Zdravotní potíže nepustily na start ADDC ani Sunderlandova týmového kolegu Daniela Sanderse, ale také on by už měl být téměř stoprocentně v pořádku a v Mexiku nechybí.

Bradley Cox po prologu vede sedmičlenné startovní pole Rally2 před Francouzem Romainem Dumontierem (HT Rally Raid Husqvarna Racing) a Polákem Konradem Dąbrowskim (Duust Diverse Racing), kteří se stejně jako Jihoafričan vracejí do šampionátu po vynechané ADDC. Průběžně čtvrtý je Neels Theric, jenž čerstvě získal angažmá u čínského továrního týmu Kove Racing. Pátý čas si připsal vedoucí muž průběžného hodnocení Paolo Lucci (BAS World KTM Racing).

Český závodník Jiří Brož (KTM) je v Rally2 po kvalifikační erzetě dvanáctý (+8:32 min), Petr Vlček (KTM) třináctý (+8:59).

Z dvojice čtyřkolkářů si lépe počínal Litevec Laisvydas Kancius, který má po úvodních deseti kilometrech před Rodolfem Guilliolim z Guatemaly k dobru 56 sekund.

V pondělí 24. dubna je na programu úvodní etapě se startem a cílem v Hermosillu. Celkem měří 333 kilometrů, z nichž se 168 km pojede jako rychlostní zkouška.