Sébastien Loeb úspěšně dohání ztrátu z úvodu soutěže a po desáté etapě Rally Dakar 2023 se znovu o několik minut přiblížil průběžně druhému Brazilci Lucasi Moraesovi. Lídr kategorie automobilů Nasser Al-Attiyah si na krátké speciálce svou pozici s přehledem pohlídal.
Součástí etapy z Harazu do Sabhá byla pouze krátká speciálka (114 km), která se však jela téměř výhradně v dunách pusté končiny. Sébastien Loeb navigovaný belgickým spolujezdcem Fabianem Lurquinem se od prvních kilometrů na mezičasech usadili na prvním místě a do cíle dorazili s více než tříminutovým náskokem před Mattiasem Ekströmem (Audi).
„Pro nás to byla dobrá speciálka bez chyb a bez problémů,“ pochvaluje si Sébastien Loeb. „Více než sto kilometrů jen duny. Bylo to docela dlouhé a náročné, ale s autem jsem byl spokojený. Sice jsme byli prvním vozem na trati, ale měli jsme před sebou stopy motorkářů, takže to bylo v pohodě.“
Posádka týmu Bahrain Raid Xtreme byla v průběhu letošního dakarské ročníku nejrychlejší už počtvrté, z toho potřetí v řadě. Loeb při svých sedmi dosavadních startech nashromáždil dvacet etapových vítězství v kategorii automobilů, což Francouze v historických tabulkách řadí na devátou příčku za takové osobnosti, jakými byli a jsou Ari Vatanen, Stéphane Peterhansel, Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz, Jacky Ickx, Hiroši Masuoka, Jean-Pierre Fontenay a Pierre Lartigue.
Na dnes třetího Lucase Moraese (Toyota) najel Loeb pět minut a 22 sekund. Celkově zůstává devítinásobný mistr světa v rally průběžně třetí, ale od druhého Brazilce jej před zítřejší maratonskou etapou dělí již jen necelých šestnáct minut.
Nasser Al-Attiyah byl s tovární Toyotou pouze o 23 sekund pomalejší než Moraes a stále tak mezi automobily vede o více než osmdesát minut právě před fantasticky jedoucím dakarským debutantem.
„Krátká, ale drsná speciálka. Dostali jsme se do Pusté končiny! Dnes jsme mohli otestovat věci s ohledem na zítřek a víme, co potřebujeme. Jsem spokojený,“ říká Nasser Al-Attiyah. „Neútočil jsem, nechtěl jsem riskovat, protože zítra nás čeká maratonská etapa. Giniel [de Villiers] jede neustále za námi, je to týmová práce.“
Al-Attiyahovi týmoví kolegové Henk Lategan a Giniel de Villiers drží celkově čtvrtou a pátou příčku, ale situace za jejich zády se dnes zdramatizovala. Martin Prokop s Viktorem Chytkou (Ford) byli na krátké erzetě o čtvrt hodiny rychlejší než dvojnásobný vítěz čtyřiadvacetihodinovky v Le Mans Romain Dumas (Toyota) a v průběžném pořadí ztrácejí na jezdce týmu Rebellion Racing pouze necelých pět minut.
