Desafío Ruta 40: Al-Attiyah krok od titulu. Toyota obhájila

Spanilá jízda Nassera Al-Attiyaha a Mathieua Baumela světovým šampionátem v dálkových rally pokračovala na přelomu srpna a září v Argentině. Katarsko-francouzská dvojice vyhrála třetí ze čtyř dosud odjetých soutěží letošní sezony W2RC.

Na trati mezi Belénem a Saltou na posádky čekaly terény, které nejzkušenější účastníci dobře znají z dob, kdy byl jihoamerický kontinent domovem Rally Dakar. Závodilo se na šotolinových i kamenitých tratích, ale také v dunách pouště Fiambalá.

Nasser Al-Attiyah a Mathieu Baumel naplno uplatnili vlastní zkušenosti i kvality tovární Toyoty. Po nejrychlejším čase na trati krátkého prologu vyhráli také čtyři z pěti následujících etap a v cíli se radovali již ze čtvrtého triumfu na soutěžích W2RC. Díky tomu Al-Attiyah zvýšil svůj náskok na čele šampionátu ze 30 na 51 bodů.

První umístění na stupních vítězů ve W2RC vybojoval domácí Juan Cruz Yacopini navigovaný Danielem Oliverasem ze Španělska. Pilot Hiluxu, který pro něj připravil belgický Overdrive, si ve druhé etapě připsal dílčí vítězství a v konečné klasifikaci jej od Katařana dělilo 22 minut. Body za druhé místo katapultovaly Yacopiniho v tabulce šampionátu z páté na druhou příčku s devětadvacetibodovým odstupem od průběžně druhého Yazeeda Al-Rajhiho, jenž do cíle v Saltě dovezl další Toyotu od Overdrivu na třetím místě.

Díky bodům, které pro ni v Argentině její nominované posádky získaly, obhájila Toyota již s předstihem titul v hodnocení výrobců. Jistotu zisku druhého titulu světového šampiona má před závěrečnou Marockou rally také Al-Attiyahův navigátor Mathieu Baumel.

Přesile Toyoty se ve skupině T1 postavil pouze Sebastián Halpern. Vítěz předchozího ročníku Desafío Ruta 40, který se jel v roce 2018, se na domácí půdě představil s Mini JCW Rally Plus od X-raidu, ale jeho naděje na solidní umístění vzaly za své den před koncem soutěže, když kvůli poničenému zavěšení nedokončil čtvrtou etapu.

Ve skupině T3 zvítězil Američan Mitch Guthrie (MCE-5) se šestnáctiminutovým náskokem před Cristinou Gutiérrez (Can-Am). Třetí skončil Gutrieho krajan a kolega z juniorského týmu Red Bullu Austin Jones, čtvrté místo obsadil Španělčin parťák z Red Bull Can-Am Factory Teamu Francisco López z Chile.

Ke smolařům tentokrát patřili Mattias Ekström (South Racing Can-Am), João Ferreira (X-raid Yamaha) a Seth Quintero (Red Bull Junior Can-Am), které o dobré výsledky připravily technické problémy.

V tabulce šampionátu sesadil Guthrie Jonese z prvního na druhé místo, ale před závěrečnou Marockou rally oba dělí jen tři body. Třetí Quintero ztrácí devět bodů.

Ve skupině T4 zvítězil domácí Gustavo Gallego (Can-Am). Japonec Šinsuke Umeda (Polaris), jenž jako jediný v této skupině usiloval v Argentině o body do hodnocení W2RC, soutěž dokončil na čtvrtém místě a navzdory kotrmelci v předposlední etapě si připsal maximum dosažitelných bodů. Přesto již v tabulce šampionátu nemůže předstihnout Rokase Baciušku, ačkoliv mladý Litevec jihoamerickou soutěž vynechal.

Historicky druhou sezonu mistrovství světa v dálkových rally uzavře Marocká rally, která se na severozápadě Afriky pojede ve dnech 12. až 18. října.