Pablo Quintanilla a tovární tým Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing se dohodli na okamžitém ukončení spolupráce. Chilan opouští sestavu mattighofenského výrobce po více než pěti letech.
„Rozchod s jezdcem, který byl tolik let tak důležitou součástí našeho týmu, není nikdy snadný, ale v motoristickém sportu se to stává,“ říká manažer týmu Pela Renet. „Pablo je skvělý jezdec a jeho přínos pro tým byl značný. Nejprve jsme byli týmoví kolegové a závodili jsme společně, pak jsem s ním spolupracoval a podporoval ho z pozice manažera týmu. Proto mu chci osobně, ale i jménem týmu a všech zainteresovaných poděkovat za jeho tvrdou práci a odhodlání a popřát mu do budoucna jen to nejlepší.“
Společně (téměř) na vrchol
První smlouvu s Husqvarnou podepsal Quintanilla na konci roku 2015, kdy se v jejím nově formovaném továrním týmu stal kolegou zkušeného Portugalce Rubena Farii a v rally začínajícího Reneta. O prodloužení kontraktu – ale i post neoficiální týmové jedničky – si řekl přesvědčivými výkony v roce 2016. Na Dakaru byl třetí a dařilo se mu také ve světovém šampionátu. Díky umístění na stupních vítězů na všech podnicích sezony získal titul mistra světa v cross-country rally, který o rok později obhájil. V roce 2018 skončil druhý.
Do skupiny velkých favoritů patřil Quintanilla pravidelně i na Dakaru. Velmi blízko k vysněnému výsledku měl v roce 2019, kdy byl před poslední etapou s minutovým odstupem druhý. Zlomenina nohy při tvrdém dopadu po jednom ze skoků na závěrečné speciálce jej však odsunula na čtvrtou příčku.
Přestože kvůli rekonvalescenci přišel o úvodní část následující sezony, na podzim se vrátil ve velkém stylu. V září pošesté vyhrál domácí Atacama Rally a o čtyři měsíce později vybojoval na Dakaru 2020 druhé místo, jež je pro Quintanillu i pro Husqvarnu dosud nejlepším výsledkem na nejpopulárnější maratonské rally světa. Letos byl na Dakaru sedmý.
Ukončení spolupráce s Husqvarnou by v případě 34letého Chilana neměl znamenat odchod ze světa cross-country rally, ani přechod do jiné kategorie. Po přestupu Kevina Benavidese ke KTM je právě Quintanillovo jméno často spojováno s uvolněným místem v továrním týmu Hondy.
Husqvarna zatím nezveřejnila, kdo by měl dvojnásobného mistra světa v jejím týmu nahradit.
