Rally Kazakhstan: Debakl favoritů

Přestože Mathieu Serradori s buginou Century startoval do závěrečné etapy Rally Kazakhstan s komfortním náskokem, vítězství Francouzi na posledních kilometrech proklouzlo mezi prsty. Další favorité o své šance přišli už v předchozích dnech.

Nasser Al-Attiyah v květnu vyhrál úvodní podnik letošního Světového poháru FIA v cross-country rally v Andalusii, ale v Kazachstánu chyběl, neboť dal přednost startu ve španělském šotolinovém šampionátu v klasické rally. Při Katařanově absenci patřili k hlavním favoritům na vítězství Yazeed Al- Rajhi s Toyotou, Mathieu Serradori s buggy Century a Vladimir Vasiljev s Mini. Minimálně pětice dalších jezdců, včetně Miroslava Zapletala, mohla sehrát roli černých koní.

A pětidenní Kazašská rally byla dramatická. Problémy s turbodmychadlem vyřadily hned v úvodní etapě Rusa Vasiljeva, zatímco Al-Rajhi prohospodařil blouděním čtvrt hodiny a začínal ze čtvrtého místa. Tempo udával Serradori, který se usadil v čele před Argentincem Luciem Alvarezem a Francouzem Ronanem Chabotem (oba Toyota).

V následujících dvou dnech Al-Rajhi nekompromisně mazal svou ztrátu. V obou případech speciálku vyhrál, vyhoupl se na druhou příčku průběžné klasifikace a od Serradoriho jej dělilo pouhých 22 sekund. Svůj tlak na Francouze stupňoval i v předposlední etapě, na úvodních mezičasech se ujal virtuálního vedení v závodě, jenže zběsilé tempo nevydržela technika.

Zničená hnací hřídel byla důvodem uvíznutí za hranou nevelké duny. Saúdskoarabský jezdec i jeho německý navigátor Dirk von Zitzewitz navíc začali s vyprošťováním, aniž by aktivovali výstražné zařízení, které má v podobných případech upozornit později přijíždějící soupeře na vozidlo, jež se na trati nebo v její těsné blízkosti dostalo do problémů. Do zapadlé Toyoty tak po chvíli narazil Sebastien Halpern, debutující za volantem buginy Mini. Oba vozy mohly pokračovat, ovšem s velkou ztrátou.

Zatímco Al-Rajhi byl definitivně ze hry o pódiové umístění, Serradori nastupoval do závěrečné etapy s téměř třiadvacetiminutovým náskokem před Alvarezem. Jenže o výsledcích soutěže zdaleka rozhodnuto nebylo. Necelých 50 kilometrů před cílem nedělní speciálky měl Francouz technické problémy a soutěž nedokončil.

Vítězi Rally Kazakhstan 2021 se tak stali Argentinec Lucio Álvarez a Španěl Armand Monleón s Toyotou, kteří téměř o půl hodiny porazili ruskou posádku Denis Krotov, Konstantin Žilcov s Mini. Bronz brali při svém druhém startu s buginou Mini Švédové Mattias Ekström a Emil Berkvist.

Miroslav Zapletal s Markem Sýkorou patřili ke smolařům soutěže a kvůli opravě svého Fordu (vypadlý vrchní kulový čep) ztratili již na první speciálce přes padesát minut. Následně sice dokázali vystoupat na sedmou příčku, jenže předposlední etapu po opakovaných problémech s kulovým čepem nedokončili a inkasovali třicetihodinovou penalizaci. Poslední den se česko-slovenská posádka sice blýskla třetím časem, ale celkově byla klasifikována až jako třiadvacátá.

Ve skupinách T3 a T4 se z vítězství radovali stejní jezdci jako před měsícem v Andalusii. Američan Austin Jones ovládl hodnocení T4 (sériová SSV) a celkově byl s továrním Can-Amem pátý. Cristina Gutiérrez vybojovala se speciálem OT3 v barvách juniorského týmu Red Bullu výhru ve skupině T4 (lehké prototypy) a celkově byla šestá.

Třetím podnikem Světového poháru FIA v cross-country rally 2021 bude Silk Way Rally, která se pojede od 1. do 11. července v Rusku a Mongolsku.