Dakar: Stéphane Peterhansel musí změnit navigátora
Už loni se proslýchalo, že třináctinásobný vítěz Rally Dakar Stéphane Peterhansel uvažuje o konci kariéry. Dakarského rekordmana však lákal ještě jeden zápis do historie cross-country rally. Při nejslavnější dálkové rally světa se chtěl pokusit o vítězství v nejprestižnější kategorii automobilů společně se svou manželkou Andreou.
Německá závodnice získávala na Dakaru ostruhy v kategorii motocyklů ještě pod dívčím jménem Mayer. Později jela i s kamionem a v roce 2004 obsadila s Mitsubishi jako pilotka páté místo v hodnocení osobních aut.
Společný start Peterhanselových byl ve hře už před Dakarem 2019. Jenže ve voze elitní skupiny T1 trpěla Andrea při testech na sedačce navigátorky silnými nevolnostmi, a proto se nakonec každý z manželů přestavil v jiné kategorii. Stéphana navigoval v Mini JCW Buggy David Castera, Andrea jela v kategorii SxS s krajankou Anett Fischer.
Přesto dostali Peterhanselovi od týmu X-raid zelenou pro další pokus. V rámci přípravy absolvovali tři ze čtyř podniků Světového poháru FIA v cross-country rally 2019. Přestože oba po některých etapách připouštěli, že se Andrea ne vždy cítí ve voze úplně stoprocentně, dokázali dvakrát přepsat historii cross-country rally. Jako první manželský pár vyhráli některou ze soutěží světového poháru a pak i jeho celkové hodnocení, což se oběma podařilo poprvé v kariéře.
O necelé dva měsíce později však následovala studená sprcha. Andrea Peterhansel neprošla pravidelnou kontrolou u týmového lékaře, kterou jezdci X-raidu podstupují před každým Dakarem. Situaci nezvrátily ani výsledky dalších vyšetření.
Stéphane Peterhansel se proto Rally Dakar 2020 zúčastní společně s Paulem Fiúzou. Není bez zajímavosti, že Portugalec je vůbec prvním Francouzovým navigátorem, jenž nemluví jeho rodnou řečí. Spolupráci si poprvé vyzkoušeli na konci listopadu při Riyadh Rally. Přestože Fiúza nahradil Andreu Peterhansel před saúdskoarabskou soutěží na poslední chvíli, obsadila narychlo vytvořená posádka druhou příčku.
„Do poslední chvíle jsme se snažili a doufali, ale Andrea se bohužel Dakaru 2020 zúčastnit nemůže,“ lituje šéf a majitel týmu X-raid Sven Quandt. „Se Stéphanem prožili skvělou sezonu a určitě mohli v Saúdské Arábii patřit k posádkám bojujícím na špici. Ale zdraví je na prvním místě. Jsme si jistí, že i Paulo odvede velmi dobrou práci. Jejich spolupráce se Stéphanem na Riyadh Rally fungovala dobře.“
Dakar 2020 odstartuje 4. ledna v saúdskoarabské Džiddě. O den později je na programu první ze dvanácti etap.