Vedení továrního týmu Yamahy má důvod ke spokojenosti. Výhrou ve druhé etapě Andaluské rally znovu demonstroval své kvality nový rekrut Ross Branch. V souboji dvou prominentních nováčků získal bývalý špičkový freestyle motokrosař Libor Podmol poprvé skalp endurového šampiona Davida Knighta.
Andalucía Rally 2020 pokračovala ve čtvrtek 8. října druhou etapou. Účastníky čekalo 242 kilometrů rozdělených do dvou samostatných rychlostních zkoušek. První vedla po úzkých cestách mezi olivovníky, druhá kopírovala část trati středeční etapy a v otevřené krajině se jelo o poznání rychleji.
Ross Branch naplno využil pozdějšího startu a svůj debut v barvách Monster Energy Yamaha Rally Official Teamu ozdobil prvním etapovým vítězstvím.
34letý Botswaňan se v Andalusii seznamuje se všemi radostmi i strastmi života továrních jezdců. Po třetím čase v úterním prologu včera prakticky po celý den otevíral trať společně s Tobym Pricem. Oba doplatili na některé nesrovnalosti v roadbooku, které museli vyřešit, čímž ale pomohli ušetřit drahocenný čas později startujícím soupeřům. Sami vypadli z první desítky.
Ve čtvrtek se karta obrátila. Branch se na trať vydal jako třináctý a svou výhodu využil. Etapové vavříny jej vynesly na čtvrté místo celkové klasifikace.
„Začal jsem klidně a snažil se vyvarovat chyb, protože za každou můžete draze zaplatit. Všechno do sebe zapadlo, motorka, navigace i můj výkon, a díky tomu jsme vyhráli. Je to skvělý pocit a povzbuzení. Těším se na zítřek a další skvělý den,“ září spokojeností Ross Branch.
S první pozicí na trati se dnes výborně vypořádal Kevin Benavides s tovární Hondou, který i navzdory dvouminutové penalizaci za minutí kontrolního bodu udržel vedení v průběžném hodnocení.
Ve vynikajících výkonech pokračuje také Lorenzo Santolino a na druhé příčce celkově vystřídal krajana Barredu. Jezdec tovární Hondy inkasoval čtrnáctiminutovou penalizaci za prohřešky při průjezdu kontrolními body a propadl se až na čtrnáctou pozici.
V táboře Yamahy panuje radost nejen díky Branchovým výkonům. Japonská značka má v první desítce jako jediná čtyřnásobné zastoupení. Kromě Branche se do top 10 po první polovině soutěže prosadili také Adrien Van Beveren (3.), Franco Caimi (5.) a Jamie McCanney (10.).
Nejlepším z jezdců KTM je po dvou etapách šestý Toby Price. Australanův týmový kolega Sam Sunderland, jenž byl po první etapě pátý, měl na desátém kilometru nepříjemný pád a s velkými bolestmi ruky se vrátil do bivaku. Vyšetření v nemocnici sice neodhalila žádnou zlomeninu, Brit však v soutěži pokračovat nebude.
„Pro všechny to byla další zrádná etapa. Toby [Price] odvedl výbornou práci, zezadu se prokousal prachem a zaznamenal dobrý výsledek. Matthias [Walkner], Sam [Sunderland] a Daniel [Sanders] dnes spadli,“ bilancuje manažer týmu KTM Jordi Viladoms. „Sam bohužel nemohl pokračovat. Naštěstí nemá nic zlomeného a může pokračovat v přípravě na Dakar. Soutěž je mnohem náročnější, než jsme si mysleli.“
Brabec nakoukl do dvacítky, Podmol útočí
Jan Brabec uzavíral v etapě první dvacítku elitní kategorie Rally 2 (+17:21 min). Po úterních problémech a navzdory dnešnímu pádu si polepšil z 25. na 22. místo.
„Musel jsem se prokousávat prachem a asi ve 140 km/h jsem nedobrzdil a zahodil to. Motorka visela na plotě a já jsem sedřenej jak kůň. Ale užil jsem si to,“ shrnuje Jan Brabec.
Libor Podmol v Andalusii potřebuje především dojet do cíle, aby se kvalifikoval na lednový Dakar, nicméně jakýkoliv dobrý výsledek je pro každého nováčka dalším povzbuzením. A zvlášť pokud se jedná o jezdce, který v jiné disciplíně příslušel do absolutní špičky.
Z tohoto pohledu je velmi zajímavé srovnání jezdce týmu Orion – Moto Racing Group s dalším zelenáčem ve světě cross-country rally Davidem Knightem, jenž má na svém kontě tři tituly mistra světa. „Knighter“ ovládl hodnocení skupiny Rally 2 Moto jak při prologu, tak v první etapě, ale dnes na Podmola nestačil.
Český závodník byl tentokrát v Rally 2 Moto nejrychlejší a v celkovém součtu se posunul na druhou příčku před Francouze Camille Chapelièra. Z Knightova náskoku umazal více než pět a tři čtvrtě minuty. Před dvěma závěrečnými dny soutěže dělí dvojici necelých deset minut.
