Sébastien Loeb má jasno, s kým se na Nový rok 2022 postaví na start dalšího ročníku dakarské rally.
Po rozchodu s Danielem Elenou hledal Sébastien Loeb nového navigátora, který by měl devítinásobnému mistru světa v rally pomoci ke splnění dalšího velkého sportovního cíle: vítězství na Rally Dakar. Francouz před nedávnem v Dubaji vyzkoušel spolupráci se dvěma adepty. Ve hře byl krajan Xavier de Soultrait, který dosud závodí v kategorii motocyklů, a Fabian Lurquin z Belgie. Zkušenosti na pozici spolujezdce nakonec naklonily misky vah na Belgičanovu stranu.
„Po několika týdnech diskusí a následujících testech se spolujezdci, kteří se na cross-country rally specializují a mají s touto disciplínou zkušenosti, jsem se nakonec rozhodl pro Fabiana Lurquina. Přesvědčil mě svým přístupem k závodění a zkušenostmi v terénu. Definitivně jsem se rozhodl minulý týden po prezentaci Dakaru 2022, protože i na něm bude hrát navigace opět velkou roli,“ vysvětluje Sébastien Loeb. „Nyní můžeme s Fabianem zahájit přípravný program, abychom se lépe poznali a byli připraveni na start legendárního závodu.“
41letý Lurquin má na svém kontě sedm startů na Rally Dakar. Tři poslední ročníky absolvoval po boku Francouze Mathieua Serradoriho s buginou Century. V roce 2020 společně vyhráli etapu a celkově obsadili osmé místo. Výborně rozjeli také letošní ročník, ale zničené zavěšení a dlouhé hodiny oprav znamenaly těsně před polovinou soutěže propad do hloubi pole. V cíli byli klasifikováni jako čtyřiačtyřicátí.
Na Dakaru 2022 budou Loeb s Lurquinem hájit barvy týmu Bahrain Raid Xtreme. Britská společnost Prodrive, která pro BRX připravuje vozy, nyní přestavuje speciál Hunter podle nových pravidel pro skupinu T1+. První testy inovované techniky by měly proběhnout v srpnu. Následně tým v rámci přípravy plánuje starty na vybraných podzimních soutěžích.
