Fernanda Alonsa čeká na přelomu tohoto a příštího týdne první opravdu velká cross-country rally. Navíc v silné konkurenci. Při Rallye du Maroc okusí, co obnáší několikadenní závodění v poušti, a pozná sílu soupeřů.
Rallye du Maroc je pro řadu špičkových týmů už tradičně důležitou součástí závěrečné fáze přípravy na další ročník Rally Dakar. Tomu odpovídá kvalita startovního pole. Ostře sledovaný nováček bude stát proti takovým hvězdám, jakými jsou dakarští vítězové Stéphane Peterhansel, Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz, Giniel de Villiers, Nani Roma, loňský vítěz světového poháru Kuba Przygoński nebo náš Martin Prokop.
Nicméně posádka Fernando Alonso, Marc Coma přijela do Maroka hlavně sbírat další zkušenosti. Na konkrétní výsledkové ambice je v jejím případě stále času dost. Přesto může (ne)úspěch ovlivnit další podobu programu.
„Mohl by to být důležitý okamžik, protože zatím jsem testoval jen o samotě. Po Maroku budu mít jasnou a konkrétní představu, jestli Dakar pojedu nebo ne,“ připouští Fernando Alonso.
Do světa vlků
„Vstupuji do úplně jiného světa. Do světa vlků, kteří znají své prostředí velmi dobře. Maroko je pro ně tím samým, čím pro mě bývaly zimní testy v Barceloně,“ přirovnává Španěl Marockou rally k tradiční přípravě na novou sezonu formule 1. „Všichni tu testují. Vím, že nebudu na stejné úrovni s nejlepšími. Doufám, že se budu dál učit, ujedu spoustu kilometrů a získám správný pocit.“
Od neděle (29. září) do středy (2. října) absolvuje Alonso s týmem další testy přímo v dějišti závodu. Každý den za volantem se počítá, protože přechod do cross-country rally není jednoduchý ani pro zkušeného harcovníka.
„Snažím se využívat všech svých dovedností, především schopnost přizpůsobit se různým autům a stylům řízení. Ale stále ještě nejsem ve své komfortní zóně. Mé jezdecké kvality stále odpovídají formuli 1,“ míní 38letý rodák ze španělského Ovieda. „Určitě to není větší zábava než formule 1. Z venku vypadají všechny tyto výzvy zábavně, ale ve skutečnosti je to brutální.“
Není to vždycky legrace
Na rozdíl od světa formule 1 i vytrvalostních závodů sportovních vozů musí účastníci dálkových rally přinejmenším solidně ovládat také práci mechaniků. Poradit by si měli při problémech na trati, stejně jako při maratonských etapách, kdy se v bivaku musí obejít bez jindy běžné asistence nezávodícího personálu týmu.
„Manuál vozu má 78 stran. Musel jsem si ho nastudovat a probrat vše s Marcem a mechaniky. Při marockém testu jsme museli auto sami rozebrat a opět složit. Je to spousta práce a není to vždycky legrace.“
Z Alonsových prohlášení je cítit respekt a rozhodně z něj netryská bezvýhradné nadšení. Přesto je jasné, proč se do tohoto dobrodružství i dřiny pustil. Lákadlem je pochopitelně lednový Dakar v Saúdské Arábii.
„Všichni říkají, že je nezapomenutelné, když trávíte tolik dní v poušti a někdy musíte sami zvládnout opravu. Chci zažít tento závod a nemít komfort formule 1. Ale zatím nemohu říct, jestli a jak dokážu konkurovat ostatním, protože ještě nemám žádné srovnání.“
Automobily odstartují do Marocké rally v sobotu 5. října, kdy je na programu první etapa. Pětidenní soutěž měří celkem 2506 kilometrů, z nichž se 1868 pojede na čas v rámci rychlostních zkoušek.
Marocké manévry Toyoty
Toyota Gazoo Racing SA a Overdrive Racing v Maroku společně nasazují osm vozů. Alonso se pod hlavičkou továrního týmu představí společně s Katařanem Nasserem Al-Attiyahem, Jihoafričanem Ginielem de Villiersem a Nizozemcem Bernhardem ten Brinkem. Další čtyři vozy jsou připraveny pro klienty: Yazeeda Al-Rajhiho ze Saúdské Arábie, Erika van Loona z Nizozemska, Ronana Chabota z Francie a Viktora Chorošavceva z Ruska.
„Od 28. září do 3. října máme v Maroku nabitý testovací program, na kterém se podílí jak Toyota Gazoo Racing, tak Overdrive Racing,“ vysvětluje šéf Overdrivu Jean-Marc Fortin. „Testujeme nové nastavení zavěšení a pár dalších věcí, ale ty držíme v tajnosti. Celkem tu máme šedesát lidí. Jsou tu všichni kromě Vladimira Vasiljeva, který se soustředí na závěr Světového poháru FIA v cross-country bajách a do akce se vrátí v Portugalsku.“
