Silk Way: Skvělý den pro Andrewa Shorta a Husqvarnu

Yamaha zůstává před poslední etapou Silk Way Rally 2019 jediným továrním týmem, který v kategorii motocyklů dosud nevyhrál žádnou z etap. Předposlední den soutěže se na seznam úspěšných zapsali Andrew Short a Husqvarna.

Američan zvítězil v etapě z Che-lan-šanu do Ťia-jü-kuanu, jejíž rychlostní zkouška měřila 290 kilometrů. Opět se závodilo v dunách pouště Gobi i na tvrdším povrchu.

Husqvarna nasadila do závodu jediného jezdce, neboť Chilan Pablo Quintanilla nebyl po zranění, které utrpěl v závěrečné etapě lednového Dakaru, ještě ve stoprocentní formě. Břímě zodpovědnosti tak leží výhradně na bedrech Andrewa Shorta. Bývalý motokrosař ale jede od počátku rally velice vyrovnaně a v pondělí přišla jeho velká chvíle. Podobně jako Oriol Mena v šesté etapě si také Američan dnes připsal premiérové etapové vítězství na soutěži zařazené do Mistrovství světa FIM v cross-country rally.

Short byl na měřeném úseku ze všech nejrychlejší, když druhého Paula Gonçalvese (Hero) udolal o 43 sekund. V průběžném hodnocení přeskočil oba bratry Benavidesovy a Van Beverena a posunul se na druhou příčku absolutně.

„Dnes to bylo víc jako motokros, tratě nebyly tak rychlé a měl jsem dobrou startovní pozici. Takže pro mě to byl opravdu dobrý den. Jsem rád, že jsem poprvé ve světovém šampionátu vyhrál etapu, i když mi to trvalo mnohem déle, než jsem si myslel. Navíc mám před sebou pořád ještě dlouhou cestu. Ostatní hoši se tomuto sportu věnují už hrozně dlouho. Mají mnohem větší zkušenosti a jsou rychlejší,“ ocenil soupeře Andrew Short.

Sam Sunderland si pohlídal vedení čtvrtým časem (+4:19 min).

„Jsem přesvědčený, že to nejtěžší si organizátoři rozhodně nechali na konec. Tyhle dvě čínské etapy byly mimořádně fyzicky náročné. Na velice technických tratích se těžko hledá správný rytmus. Navíc je mnohem větší vedro,“ popsal podmínky Sam Sunderland. „Po dobrých výkonech v Rusku a Mongolsku je pro mě několik posledních dní hlavně o udržení vlastního tempa. Včera jsem se nechal nachytat, což bylo frustrující. S náskokem, jaký mám, je potřeba jet v klidu a neriskovat. Ale trefil jsem kámen a motorka mě vyhodila ze sedla. Dnes jsem zachoval chladnou hlavu. Andrewa jsem viděl těsně před tankovací zónou a musím říct, že jel opravdu výborně. Chvíli jsem se ho držel, ale nakonec jsem zvolil vlastní tempo a klidný dojezd do cíle.“

Méně spokojený je po dnešku jeho mladý týmový kolega Luciano Benavides. Argentinec ztratil přes dvanáct minut a spadl ze druhé na pátou pozici. Navíc se výrazněji zvětšil jeho odstup od tříčlenné skupiny, která si to mezi sebou v poslední etapě velmi pravděpodobně rozdá o medailové pozice.

„Začínali jsme ve velkých dunách a zpočátku jsem jel dobře. Ale asi po 120 kilometrech jsem se ztratil a chvíli mi trvalo, než jsem našel správnou cestu,“ přiblížil Luciano Benavides rozhodující okamžiky. „Od té chvíle jsem se soustředil pouze na bezpečné dojetí do cíle. Sice jsem se trochu propadl v průběžném pořadí, ale celkově to pro mě je zatím dobrý podnik a rozhodně dobrý trénink.“

Z elitní trojice dnes vypadl také Lucianův starší bratr Kevin, který dnes startoval jako první. Jezdec Hondy sklouzl ze třetího na čtvrté místo.

„Bylo to ještě drsnější než včera. Do 130. kilometru to bylo hodně o navigaci. Bylo těžké jet první právě v etapě, kde na navigaci záleželo ještě víc než ve všech předchozích dnech. Přesto jsem se cítil dobře, terén se mi líbil, a tak jsem do toho šel naplno,“ bilancoval Kevin Benavides. „Ostatní mě až do konce této navigačně náročné sekce nedostihli. Pak jsem před sebe pustil Van Beverena, abych mohl po dotankování jet znovu naplno. Myslím, že to bylo dobré pro nás oba. Myslím, že to bylo dobré pro nás oba. Vytvářeli jsme na sebe vzájemně tlak a v cíli jsme byli spokojení. A zítra? Půjdeme do toho! Při rally nikdy nevíte, co se může stát. Až do posledního kilometru se může stát cokoliv.“

Dobré dny prožívá Adrien Van Beveren. Francouz byl v neděli druhý, dnes přidal etapový bronz a třetí je před závěrečným dnem i celkově.

Přesto mají v táboře Yamahy ke spokojenosti daleko. Van Beverenův týmový kolega Franco Caimi musel odstoupit a přišel tak o šesté místo průběžného hodnocení. Společnost na trati určené doprovodným vozidlům mu navíc dělal Xavier de Soultrait, jenž musel etapu vzdát už podruhé.

Z pěti továrních týmů startujících na Silk Way Rally 2019 zůstává jako jediná bez etapového vítězství právě Yamaha, kterou však hlavně na rychlých mongolských tratích limitovala absence šesté rychlosti. Novou šestistupňovou převodovku dostane tým k dispozici v září.

KTM a Honda se mohou zásluhou Sama Sunderlanda, resp. Kevina Benavidese pyšnit třemi dílčími úspěchy, Husqvarna a Short zabodovali dnes, v pátek se díky Oriolu Menovi radovala také sestava Hero MotoSports.

Zatímco pozice vedoucího Sama Sunderlanda je velmi komfortní, o další dvě místa na stupních vítězů se bude téměř jistě bojovat až do posledních kilometrů. Trojici Short, Van Beveren, K. Benavides dělí jen tři minuty a sedmnáct sekund.

Pro Laiu Sanz je Silk Way Rally především důležitou součástí přípravy na Dakar. Přesto Španělka pokračuje ve velmi dobrých výkonech. Dnes byla závodnice továrního týmu KTM jedenáctá a po Caimiho problémech se posunula už na sedmou příčku absolutně.

V úterý 16. července dorazí účastníci Silk Way Rally 2019 do cíle v čínském Tun-chuangu. Ještě před tím však budou muset cestou z Ťia-jü-kuanu zdolat rychlostní zkoušku dlouhou 255 kilometrů. Po techničtějším úvodu v horách bude následovat rychlejší závěrečná polovina.